Moderátor je materiál umiestnený v aktívnej zóne reaktora, ktorý slúži na účinné spomalenie rýchlych neutrónov. Najlepšie spomaľujú neutróny prvky, ktorých hmotnosť jadra je porovnateľná s hmotnosťou neutrónu – teda ľahké jadrá. Výborným moderátorom jevodík a teda aj voda, pretože jedna molekula vody obsahuje 2 atómy vodíka a 1 atómkyslíka. Výborným moderátorom je tiežťažká voda,grafit aberýlium. Iné ľahké prvky sa nepoužívajú, pretože neutróny nielen spomaľujú, ale aj pohlcujú.
