Černobyľská havária sa stala 26. apríla 1986, v černobyľskej atómovej elektrárni na Ukrajine počas štandardne vykonávaného experimentu pre využitie elektrického výkonu dobiehajúceho turboagregátu na krátkodobé núdzové chladenie reaktora. Experiment sa mal vykonať pri tepelnom výkone reaktora cca 700 MW, čo znamenalo nutnosť jeho zníženia z prevádzkového výkonu okolo 3 000 MW. Uskutočnil sa však pri tepelnom výkone menšom ako 200 MW a taktiež palivo v reaktore malo nízku zásobu reaktivity spôsobenú vysokým vyhorením článkov (reaktor bol práve pred pravidelnou odstávkou). Počas experimentu sa prudko začal zvyšovať výkon, obsluha zasunula havarijné tyče, ktoré však mali pri danom stupni vyhoretia paliva opačný efekt. Následkom toho došlo k explózii pary, ktorá odhodila niekoľkotisíctonové veko reaktora. Katastrofa si bezprostredne vyžiadala 31 mŕtvych z radov požiarnikov a zamestnancov elektrárne a 237 ľudí ochorelo na akútnu chorobu z ožiarenia. Tisíce záchranárov a pomocníkov bolo zasiahnutých ekvivalentnou dávkou od 300 do 500 mSv. Boli kontaminované rozsiahle oblasti Ukrajiny, Bieloruska a Ruska, čo si vyžiadalo evakuáciu a presídlenie asi 200 000 ľudí. Oblasť v okolí s priemerom 30 km je ešte stále neprístupná. Škody na pôde, hospodárstve a majetku boli neskôr odhadnuté na asi 10 miliárd amerických dolárov. Pri evakuácii pomáhalo vyše pol milióna osôb, z nich štvrtina zasiahnutá väčšími dávkami je dodnes pod lekárskym dozorom.
